Onni Sarmaste on suomalainen liikemies, joka nousi suuren yleisön tietoisuuteen koronapandemian alkuvaiheessa vuonna 2020. Hänestä tuli yksi Suomen tunnetuimmista kohuhahmoista, kun hänen yrityksensä toimitti huonolaatuisia hengityssuojaimia Huoltovarmuuskeskukselle (HVK). Tapauksesta seurasi laajaa mediahuomiota, oikeusprosesseja ja taloudellisia vaateita, jotka vaikuttavat yhä hänen elämäänsä ja julkisuuskuvaansa.
Tässä artikkelissa syvennytään siihen, kuka Onni Sarmaste on, mitä hänen urallaan on tapahtunut ja miksi hän kiinnostaa yhä suomalaisia.
Kuka on Onni Sarmaste?
Onni Sarmaste syntyi vuonna 1976 ja nousi esiin 2000-luvulla pikavippiyritysten parissa. Hän oli mukana useissa kulutusluottoja tarjoavissa yrityksissä, joiden toimintatavat herättivät kysymyksiä jo ennen koronapandemiaa. Hänet tunnetaan erityisesti siitä, että hän liikkuu harmaalla alueella – hänellä on ollut liiketoimintaa useissa eri maissa, muun muassa Kyproksella ja Brittiläisillä Neitsytsaarilla.
HVK:n hengityssuojaingate – mistä oli kyse?
Miljoonien arvoinen sopimus
Koronapandemian alkuvaiheessa keväällä 2020 Suomen valtio oli kiireessä hankkimassa hengityssuojaimia terveydenhuollon tarpeisiin. HVK teki kaksi merkittävää tilausta nopeasti: toisen Onni Sarmasteelta ja toisen liikemies Tiina Jylhältä.
Sarmasteen kanssa solmittu sopimus oli arvoltaan noin 5 miljoonaa euroa. Tarkoituksena oli saada nopeasti suojaimia Kiinasta Suomeen.
Laadun puute ja viivästykset
Toimitetut suojaimet eivät kuitenkaan täyttäneet vaadittuja terveydenhuollon standardeja. Osa tuotteista ei ollut käyttökelpoisia, ja toimitukset viivästyivät pahasti. Tästä seurasi julkinen kohu, ja HVK joutui puolustamaan nopeaa hankintapäätöstään.
Oikeudenkäynnit ja tuomiot
Helsingin käräjäoikeus päätti syksyllä 2023, että Sarmaste oli velvollinen palauttamaan Huoltovarmuuskeskukselle yli 4,5 miljoonaa euroa. Lisäksi hänelle määrättiin korvattavaksi yli 180 000 euroa toimituskuluja ja muita menoja. HVK sai puolestaan takaisin käyttökelpoisia suojaimia noin 500 000 euron arvosta, jotka hyvitettiin summasta.
Pandora Papers: veroparatiisiyhtiöt ja rahavirrat
Vuonna 2021 Yle julkaisi laajan selvityksen Pandora Papers ‑aineistosta, jonka mukaan Onni Sarmaste oli ollut mukana useissa ulkomaisissa yhtiöissä. Hän oli hyödyntänyt muun muassa Kyprokselle ja Neitsytsaarille rekisteröityjä yrityksiä, joiden kautta kulki rahavirtoja, mutta joiden omistussuhteet jäivät epäselviksi.
Sarmaste kiisti omistavansa näitä yhtiöitä, mutta dokumentit viittasivat toiseen suuntaan. Hänen toimintansa herätti epäilyjä verosuunnittelusta ja mahdollisista laittomuuksista.
Tausta ja aiemmat rikostuomiot
Sarmasteen menneisyydestä löytyy myös rikostuomioita. Julkisten lähteiden mukaan hänet on aiemmin tuomittu muun muassa:
- Pahoinpitelystä
- Laittomasta uhkauksesta
- Rattijuopumuksesta
- Virkamiehen vastustamisesta
Nämä tapaukset ovat lisänneet hänen mainettaan ongelmallisena liikemiehenä, jonka toiminta on usein ristiriidassa yhteiskunnan normien kanssa.
Uusi alku tekoälyalalla?
Yllättävää kyllä, Sarmaste on viime vuosina esiintynyt julkisesti tekoälykonsulttina. LinkedIn-profiilinsa mukaan hän toimii Helsingissä teknologian ja tekoälyn parissa. Samalla hän on aktiivinen sosiaalisessa mediassa, erityisesti Instagramissa ja Threads-alustalla, jossa hän jakaa provosoivia ja itseironisia julkaisuja.
Monet suomalaiset seuraavat hänen toimintaansa uteliaisuudella: onko kyse aidosta ammatillisesta muutoksesta vai vain uudenlaisen julkisuuskuvan rakentamisesta?
Miksi Onni Sarmaste kiinnostaa suomalaisia?
Onni Sarmasteen tarina on poikkeuksellinen yhdistelmä liiketoimintaa, kohuja, oikeusprosesseja ja medianäkyvyyttä. Hän herättää tunteita puolesta ja vastaan, ja hänen tekemisiään seurataan sekä kriittisesti että viihteellisesti.
- Koronakriisin symboli: Hänen suojainkauppansa on jäänyt monille mieleen esimerkkinä siitä, kuinka paniikki ja kiire voivat johtaa huonoihin päätöksiin.
- Varoittava esimerkki: Sarmaste toimii muistutuksena siitä, että liiketoiminnan läpinäkyvyys ja luotettavuus ovat tärkeitä erityisesti kriisitilanteissa.
- Mediahahmo: Hänen kykynsä pysyä esillä ja herättää keskustelua tekee hänestä kiinnostavan median ja yleisön silmissä.
- Toinen mahdollisuus: Moni haluaa nähdä, voiko henkilö nousta ylös ja aloittaa alusta – jopa näin suuren kohun jälkeen.
Yhteenveto
Onni Sarmaste on nimi, joka jakaa mielipiteitä. Hänet muistetaan erityisesti epäonnistuneista hengityssuojainkaupoista koronapandemian aikana, mutta hänen tarinansa ulottuu kauemmas. Taustalla on vuosien mittainen ura liike-elämässä, kiistanalaisia bisneksiä, oikeusprosesseja sekä yritys palata takaisin – tällä kertaa teknologia-alalla.
Sarmasteen tapaus toimii opettavaisena esimerkkinä siitä, kuinka tärkeää on toimia avoimesti, vastuullisesti ja pitkäjänteisesti – niin julkisen sektorin kuin yksityisten toimijoidenkin näkökulmasta.